Universidad de Notre Dame registra récord de conversiones de jóvenes

La Universidad de Notre Dame está experimentando un fenómeno sin precedentes: un número histórico de estudiantes se prepara para unirse a la Iglesia Católica. Este año, 76 jóvenes participan en el programa de Orden de Iniciación Cristiana para Adultos (OCIA), incluyendo 42 catecúmenos (personas nunca bautizadas), 12 candidatos para la comunión plena y 22 católicos que buscan recibir la confirmación.

Alex Huang, estudiante de primer año proveniente de Minnesota, representa uno de estos casos extraordinarios. Criado por padres que crecieron en la China atea y nunca consideraron practicar religión alguna, Huang confiesa que antes de ingresar a Notre Dame, su único contacto con un edificio religioso había sido para un recital de piano.

El crecimiento del programa OCIA forma parte de una tendencia que se ha intensificado en los últimos años. Durante el curso académico 2023, se inscribieron 33 estudiantes; en 2024, la cifra aumentó a 52; y este año ha alcanzado los 76 participantes. Particularmente notable es el incremento de catecúmenos, cuyo número casi se ha duplicado respecto al año anterior.

Brett Perkins, subdirector de evangelización y educación religiosa del Ministerio del Campus de Notre Dame, quien también es converso al catolicismo, interpreta este fenómeno como parte de un movimiento más amplio entre los jóvenes que están volviendo a la religión. 

Según el subdirector, varios factores han contribuido a este giro hacia deseos más profundos, desde el aislamiento provocado por la pandemia de COVID-19 hasta la influencia de evangelizadores en línea como el obispo Robert Barron y el padre Mike Schmitz. Sin embargo, en un lugar como Notre Dame, destaca un factor por encima del resto: el testimonio de compañeros fervientemente católicos dispuestos a invitar a estudiantes no católicos a descubrir su fe.

Este testimonio se manifiesta de diversas formas, incluyendo invitaciones de estudiantes católicos a sus compañeros de habitación no católicos para asistir a misa en la capilla de su residencia.

El ambiente católico de Notre Dame es innegable. De los casi 9,000 estudiantes de pregrado y más de 4,000 de posgrado, más del 80% se identifican como católicos. Con capillas en cada residencia e incluso en muchos edificios académicos, los estudiantes pueden participar en una floreciente vida sacramental. Cada semana se celebran más de 158 misas en el campus, y se ofrecen casi 50 horas de adoración eucarística y 19 horas de confesión.

La fe también influye en la vida académica. Todos los estudiantes deben tomar dos cursos del departamento de teología, que cuenta con más de 800 alumnos que han declarado teología como su especialidad o asignatura secundaria.

Para los estudiantes de Notre Dame interesados en convertirse al catolicismo, existen dos posibilidades de formación catequética: el proceso OCIA de un año para aquellos que no están bautizados y el «Curso Breve» semestral, ofrecido dos veces al año para aquellos que ya están bautizados como cristianos o católicos, pero están esperando la iniciación completa en los sacramentos de la confirmación y la Eucaristía.

Los miembros de OCIA que completen el programa serán recibidos en la Iglesia Católica en la vigilia pascual de 2026 el 4 de abril, mientras que los participantes del Curso Breve reciben sus sacramentos en diferentes momentos al final de cada semestre.

Para estudiantes sin antecedentes en el cristianismo, Perkins explica que el programa comienza explorando cómo la fe católica es la respuesta a sus anhelos más profundos. 

Fuente: https://www.razonmasfe.com/record-de-conversiones-al-catolicismo-en-la-universidad-de-notre-dame/