LA PRUDENCIA: LA VIRTUD QUE NOS ENSEÑA A ELEGIR BIEN

Entre las virtudes que los antiguos llamaron "Cardinales", porque sobre ellas gira toda la vida moral, la Prudencia ocupa un lugar muy especial. Los filósofos la han llamado "la que conduce a las demás virtudes", porque sin ella no es posible ejercitar bien ni la justicia, ni la fortaleza, ni la templanza. No se trata de una virtud aburrida propia de personas tímidas, sino de esa sabiduría práctica que nos permite discernir en cada situación lo que debemos hacer y lo que debemos evitar. En un mundo lleno de prisas y decisiones impulsivas, entender qué es la Prudencia y cómo cultivarla resulta más necesario que nunca para vivir acertadamente.

La palabra <<Prudencia>> viene del latín y significa "ver con anticipación, prever". La persona prudente no se deja llevar por el impulso del momento, sino que sabe mirar hacia delante, anticipar las consecuencias de sus actos y tomar decisiones meditadas. No se trata de vivir angustiado por lo que pueda pasar, sino de actuar con sensatez. La persona imprudente, por el contrario, actúa sin pensar, se deja llevar por la primera impresión, y luego, cuando ya es tarde, se da cuenta de que se equivocó. La Prudencia nos ahorra muchos de esos malos ratos.

En la vida cotidiana, la Prudencia se manifiesta de muchas maneras. Está presente cuando, antes de hablar, pensamos lo que vamos a decir, para no herir a nadie. Está presente cuando administramos nuestro dinero con sensatez, gastando lo necesario pero guardando para emergencias. Está presente cuando elegimos nuestras amistades, sabiendo que las malas compañías traen problemas. Está presente cuando decidimos estudiar una carrera o aceptar un trabajo, considerando no solo el dinero sino también si nos hará felices. La Prudencia está en todas esas pequeñas y grandes decisiones que vamos tomando cada día.

El libro de los Proverbios, en la Biblia, está lleno de enseñanzas sobre la Prudencia: "el prudente ve el peligro y se esconde, mientras que el imprudente pasa adelante y recibe el daño". La persona prudente no es cobarde, sino que sabe reconocer los riesgos y tomar precauciones. También se dice que "la sabiduría está con los prudentes, mientras que el necio es esclavo de sus impulsos". Ser prudente es una manera de ser libre, porque quien actúa sin pensar termina siendo esclavo de sus propios errores.

Jesús recomendó la Prudencia a sus discípulos: "sean prudentes como serpientes y sencillos como palomas". La serpiente era símbolo de astucia para defenderse del peligro. Jesús quería que sus seguidores no fueran ingenuos, que supieran reconocer los peligros y actuar con inteligencia, pero sin perder la sencillez de corazón. La Prudencia cristiana no es tramposa, sino que busca hacer el bien de la manera más eficaz posible.

En la parábola de las diez vírgenes, las prudentes llevaron aceite de reserva para sus lámparas, mientras que las imprudentes no llevaron y se quedaron sin luz. Esta parábola enseña que la Prudencia tiene que ver con la previsión, con prepararse para lo que pueda venir. En la vida espiritual, significa cultivar la amistad con Dios día a día. En la vida ordinaria, significa hacer las cosas a tiempo, cumplir con nuestras obligaciones, ahorrar para tiempos difíciles, cuidar la salud antes de que lleguen las enfermedades.

Los griegos llamaron a esta virtud "sabiduría práctica". La persona prudente no es necesariamente la que sabe muchas cosas teóricas, sino la que sabe aplicar el conocimiento a las situaciones concretas. Se puede ser un gran sabio en matemáticas y ser muy imprudente en la vida diaria. La Prudencia requiere experiencia, haber vivido, haber cometido errores y haber aprendido de ellos. Por eso los jóvenes, aunque sean inteligentes, suelen ser menos prudentes que los mayores.

Uno de los enemigos más grandes de la Prudencia es la impulsividad: hablar antes de pensar, comprar antes de calcular, comprometerse antes de considerar, enfadarse antes de entender. La impulsividad nos roba la libertad porque nos convierte en esclavos del momento. Para combatirla, ayuda hacer una pequeña pausa antes de actuar y preguntarse: ¿qué consecuencias tendrá esto? ¿Cómo me sentiré mañana con esta decisión?

Otro enemigo es la presión social, ese afán de hacer lo que hacen los demás para ser aceptados. Cuántas veces hacemos cosas que sabemos que no están bien, sólo porque nuestros amigos las hacen. La persona prudente tiene criterio propio, sabe decir que no cuando es necesario, no se deja llevar por la moda ni por la opinión de la mayoría si esa opinión va contra su conciencia.

La Prudencia también tiene que ver con saber callar a tiempo. Hay personas que no pueden guardar un secreto, que cuentan todo sin pensar en las consecuencias. El prudente sabe que no todo lo que se piensa se debe decir, que hay momentos de hablar y momentos de callar. Santo Santiago dice que "quien no falla al hablar es un hombre perfecto, capaz de dominar todo su cuerpo".

En las decisiones importantes, la Prudencia nos pide que no nos precipitemos. Cuando tenemos que elegir carrera, pareja o trabajo, conviene tomarnos tiempo, informarnos bien, pedir consejo a personas de confianza, sopesar los pros y los contras. Las decisiones importantes no se toman en cinco minutos. El prudente sabe esperar, sabe darse tiempo, sabe consultar.

En la vida familiar, la Prudencia es indispensable para los padres. Educar con Prudencia significa no ser ni demasiado permisivos ni demasiado autoritarios, encontrar el punto justo con cada hijo. Significa saber cuándo corregir y cuándo callar, cuándo proteger y cuándo soltar. No hay recetas mágicas, y por eso los padres necesitan especialmente esta virtud.

La Prudencia no es una virtud solitaria, sino que va acompañada de las otras Virtudes Cardinales. La Justicia, ayuda a dar a cada uno lo suyo de manera adecuada. La Fortaleza, ayuda a saber cuándo resistir y cuándo ceder. La Templanza, ayuda a moderar los deseos y placeres. Las cuatro se apoyan mutuamente.

Al final, la Prudencia nos regala algo muy valioso: la paz interior. Quien actúa con Prudencia, aunque las cosas no salgan como esperaba, sabe que hizo lo que podía, que pensó las cosas, que no se dejó llevar por impulsos. Eso da una tranquilidad de conciencia enorme. El imprudente, en cambio, vive lleno de arrepentimientos: "si hubiera pensado antes, si no me hubiera precipitado". Esos pensamientos son amargos y nos roban la paz.

Para crecer en Prudencia podemos hacer varias cosas: aprender de nuestros errores, pedir consejo a personas sabias, tomarnos tiempo antes de decidir, cultivar el silencio interior, y rezar si somos creyentes, pidiendo a Dios esa sabiduría que viene de lo alto.

"Advierte Santo Tomás que los vicios "por defecto" de Prudencia [la precipitación, inconsideración, inconstancia y negligencia] suelen provenir de la impureza; y los vicios "por exceso" [la "prudencia de la carne", la astucia, el engaño y el fraude, el excesivo cuidado de los bienes temporales, y la excesiva inquietud por el futuro], –provienen– de la avaricia.

La Prudencia es virtud importantísima y fundamental tanto en la vida humana, como en la vida cristiana. El hombre prudente en todos sus actos es de inestimable valor"… Y La Prudencia es la ciencia de los santos (Prov. 9, 10).