FRAY PEDRO DE GANTE

Nacido en Flandes, Bélgica, hacia 1478, su nombre original era Pieter van der Moere . Junto a fray Juan de Tecto y fray Juan de Ahora/Ayora formó el insigne trío llamado "Los Lirios de Flandes", tres franciscanos ejemplares que arribaron en 1523 a Nueva España, antes incluso que el célebre grupo de Frailes Franciscanos, llamado los Doce Apóstoles. Siendo los primeros evangelizadores, destacaron por su pureza, ciencia y caridad .

En Texcoco, apenas llegado, fray Pedro fundó la primera escuela europea y estable de América en 1523, apoyado por las autoridades locales. Más tarde consolidó en la Ciudad de México el Colegio San José de Belén de los Naturales, junto al Convento de San Francisco, modelo por décadas. Su enseñanza fue integral: no sólo doctrina, lectura, escritura, latín y música, sino también artes y oficios sólidos: carpintería, albañilería, herrería, pintura, escultura, tejidos, mostrando la dignidad del trabajo y capacitando verdaderamente a la población indígena.

Esta formación técnica y espiritual fue cimiento de la cultura novohispana: permitió construir las grandes obras coloniales, armonizar destrezas originarias con técnicas europeas y crear una sociedad productiva y digna. Fray Pedro dominó el náhuatl, defendió a los naturales, vivió casi cincuenta años sirviéndolos sin descanso, escribiendo tratados pedagógicos y difundiendo la Fe Católica y saber con sencillez y firmeza . El legado de los "Lirios de Flandes" floreció así: la educación del espíritu y las manos, raíz fecunda bajo la cual creció la identidad mexicana.