24.06.2025
Depto. de Justicia demanda a Washington por ley que vulnera secreto de confesión
24.06.2025
El Departamento de Justicia presentó una demanda contra el estado de Washington por su reciente ley que exige que los sacerdotes violen el secreto de confesión si se enteran de abuso infantil durante el sacramento de la reconciliación.
En un comunicado de prensa anunciando la demanda presentada el 23 de junio, el Departamento de Justicia dijo que la ley de Washington "viola el libre ejercicio de la religión para todos los católicos".
"El sello de confidencialidad es... el elemento vital de la confesión. Sin él, no puede tener lugar el libre ejercicio de la religión católica, es decir, los deberes apostólicos que desempeña el sacerdote católico en beneficio de los feligreses católicos", escribió el Departamento de Justicia en el escrito.
El 3 de mayo, el gobernador de Washington, Bob Ferguson, promulgó la Ley Senatorial 5375, que entra en vigor el 27 de julio y exige a los sacerdotes revelar el abuso infantil del que tengan conocimiento durante la confesión. Sin embargo, exime a otros profesionales, como enfermeras y terapeutas, de la obligación de revelarlo.
Los sacerdotes que no denuncien los abusos detectados en confesión podrían enfrentar hasta 364 días de cárcel y una multa de 5.000 dólares. Ferguson, católico, defendió la medida en mayo, afirmando estar "muy familiarizado" con la confesión, pero consideró la ley "una legislación importante" para proteger a los niños.
En una carta del 5 de mayo a Ferguson, el fiscal general adjunto de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, Harmeet Dhillon, le informó que el Departamento de Justicia investigaría la ley recién aprobada y exigió al estado que conservara todos los registros y comunicaciones relacionados con el proyecto de ley.
Dhillon calificó la nueva ley como un "ataque legislativo a la Iglesia Católica y su sacramento de la confesión, una práctica religiosa ordenada por la Iglesia Católica que se remonta a los orígenes de la Iglesia".
Los obispos de la Arquidiócesis de Seattle y las diócesis de Spokane y Yakima presentaron una demanda el 29 de mayo impugnando la ley, argumentando que viola el libre ejercicio de la religión, protegido por la Primera Enmienda, al infringir el secreto de confesión. La demanda también alega que la ley viola la cláusula de igual protección de la Decimocuarta Enmienda, así como la Constitución de Washington.
En la demanda de los obispos, presentada ante un tribunal de distrito federal, enfatizaron el compromiso de la Iglesia Católica con la protección de los niños y defendieron la inviolabilidad del secreto confesional.
"En consonancia con los esfuerzos de la Iglesia Católica Romana por erradicar el flagelo social del abuso infantil, la Arquidiócesis Católica Romana de Seattle y las diócesis de Yakima y Spokane han adoptado e implementado dentro de sus respectivas diócesis políticas que van más allá en la protección de los niños que los requisitos actuales de la ley de Washington sobre la denuncia del abuso y la negligencia infantil", afirma su demanda.
Señaló que estas políticas exigen denunciar sospechas de abuso por parte del personal de la Iglesia, incluido el clero, excepto cuando la información se obtiene únicamente en la confesión, que está protegida por "más de 2.000 años de doctrina de la Iglesia".
En una declaración de mayo , el obispo de Spokane, Thomas Daly, prometió que el clero no violaría el secreto de confesión, ni siquiera si eso implicaba ir a la cárcel. "Quiero asegurarles que sus pastores, obispos y sacerdotes están comprometidos a guardar el secreto de confesión, incluso hasta el punto de ir a la cárcel", dijo Daly en su mensaje a los fieles. "El sacramento de la penitencia es sagrado y seguirá siéndolo en la Diócesis de Spokane".
El arzobispo de Seattle, Paul D. Etienne, se hizo eco de esta postura , citando el derecho canónico, que prohíbe a los sacerdotes traicionar la confesión de un penitente bajo pena de excomunión. Etienne citó las palabras de San Pedro en Hechos 5:29: «Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres».
Los líderes de varias iglesias ortodoxas se unieron a los obispos católicos de Washington en su propia demanda contra el estado, diciendo en la demanda presentada el 16 de junio que los sacerdotes ortodoxos, al igual que los católicos, "tienen el estricto deber religioso de mantener la absoluta confidencialidad" de la información revelada en la confesión.
La demanda continuaba: "Violar esta obligación religiosa obligatoria es un delito canónico y un pecado grave, con severas consecuencias para el sacerdote infractor, incluida la remoción del sacerdocio".
