28.01.2026
Crecen conversiones al catolicismo entre la Generación Z en universidad de Kansas
28.01.2026
Una universidad de Kansas casi triplica sus conversiones al catolicismo mientras las parroquias rurales registran cifras récord. La Generación Z busca lo que perdura. «Ha sido como intentar controlar las compuertas de una presa», reconoce el responsable del programa de catequesis.
(CVote/InfoCatólica) Ha veces hay cierto lamento con la pérdida de fe de los estudiante al llegar a la etapa universitaria. No tiene por qué.
Este año con la llegada de la Pascua, un grupo extraordinariamente numeroso de la Universidad Estatal de Kansas se prepara para entrar en plena comunión con la Iglesia católica: al menos 110 personas, principalmente estudiantes junto con profesores y personal, están completando el Orden de Iniciación Cristiana de Adultos (OCIA) de la parroquia del ministerio universitario.
Esta cifra casi triplica el número habitual de la parroquia, convirtiendo al Centro Católico de la Universidad Estatal de Kansas, San Isidoro, en un ejemplo destacado del aumento generalizado de conversiones de jóvenes adultos que se está reportando en todo el país.
Un crecimiento sin precedentes
Según relata Catholic Vote, a mediados del verano de 2025, meses antes del inicio de las clases de otoño, San Isidoro ya había superado el número total de participantes del año anterior. Mientras las inscripciones continuaban aumentando, el personal ajustó prácticamente todos los aspectos del programa, añadiendo un horario de clase semanal adicional y ampliando la instrucción individual para quienes se unían más tarde en el año.
«Se ha sentido un poco como tratar de controlar las compuertas», explicó Ridge Pinkston, director del OCIA en el Centro de Estudiantes Católicos de la Universidad Estatal de Kansas. «Justo cuando pensamos que nos hemos puesto al día, otras diez personas se inscriben».
Pinkston explicó que la parroquia siempre ha tenido un programa OCIA sólido, «pero nunca ha habido nada como esto».
Candidatos de diversos orígenes
Quienes se preparan para ingresar en la Iglesia en la Universidad Estatal de Kansas provienen de una amplia gama de puntos de partida. Algunos fueron bautizados católicos cuando eran niños pero nunca completaron la confirmación, a menudo después de que sus familias se alejaran de la práctica regular. Muchos otros provienen de comunidades protestantes, mientras que otros llegan sin ningún bautismo, como estudiantes de entornos no religiosos y otras tradiciones de fe, incluido el islam.
Pinkston señaló que los candidatos «están aquí porque desean un cambio en su vida». Ese deseo a menudo se manifiesta en el aula del OCIA, donde los participantes van más allá de las explicaciones introductorias en busca de una comprensión más profunda.
«Están haciendo las preguntas que les ayudan a llegar al fondo de algo», dijo. «Si no entienden y tienen una pregunta, incluso si es difícil, van a llegar al fondo».
A veces, explicó, eso significa profundizar en la teología; otras veces, toma la forma de preguntas históricas más amplias sobre cómo la Iglesia llegó a donde está, o qué ha pasado con la tradición a lo largo del tiempo.
Una búsqueda de estabilidad y significado
Pinkston, un converso y miembro de la Generación Z, ve este momento menos como un avivamiento repentino que como una corrección que se ha estado desarrollando durante mucho tiempo. Muchos de los estudiantes que ingresan al OCIA, dijo, están llegando a la misma conclusión: los marcos que heredaron para dar sentido a sus vidas —sobre identidad, realización y significado— no han cumplido lo que prometían.
«Mientras estamos llegando a nuestra mayoría de edad», dijo Pinkston, «nos estamos dando cuenta de que muchas de las cosas que nos dieron cuando éramos niños no funcionaron y no fueron satisfactorias».
Lo que sigue, según su relato, no es un giro reaccionario sino una reorientación: una búsqueda de lo que se siente duradero en lugar de novedoso. Lo describió como «un regreso a la estabilidad», «un regreso a la consistencia» y, sobre todo, «un regreso a la relación personal», algo que cree que faltaba en la cultura en general para la Generación Z mientras crecía.
Atracción hacia la liturgia tradicional
Esa misma búsqueda de realización también ha moldeado cómo los candidatos encuentran el culto. Según Pinkston, muchos se sienten atraídos, casi instintivamente, hacia expresiones más tradicionales de la fe, «litúrgica y devocionalmente».
Pinkston tuvo cuidado de enfatizar que la atracción no comienza con un conocimiento previo de la historia litúrgica católica o la devoción a un rito particular. La mayoría de los estudiantes, dijo, encuentran estas formas de culto antes de tener el lenguaje —o los antecedentes— para situarlas dentro de los debates internos de la Iglesia.
Sin embargo, cuando se les da una opción, Pinkston dijo, los estudiantes gravitan consistentemente hacia liturgias marcadas por la reverencia y la belleza. «Ven una misa que tiene incienso y vestimentas hermosas versus no», dijo, «y siempre van a elegir esa expresión más tradicional de la liturgia», incluso cuando no pueden articular qué los atrae a ella.
Un fenómeno más amplio
Lo que hace que los números de la Universidad Estatal de Kansas sean especialmente llamativos es que no son un fenómeno aislado. Según Pinkston, casi todas las parroquias de la Diócesis de Salina están reportando un año récord para la participación en OCIA, incluidas pequeñas comunidades rurales en Kansas que rara vez han visto más de uno o dos candidatos a la vez.
«En un pueblo de 500 personas, tener cinco personas ingresando a la Iglesia es enorme», dijo. «Esto no es solo los grandes centros estudiantiles. También está sucediendo de pequeñas maneras en pequeñas parroquias».
Según Pinkston, el centro estudiantil mismo no hizo nada diferente para provocar el crecimiento. Los métodos de alcance permanecieron en gran medida sin cambios. «No cambiamos nada», dijo. «Entonces algo más cambió fuera de nosotros. No sé qué. Obviamente, creo que es el Espíritu Santo y algo grande que está sucediendo».
Preparándose para una Vigilia Pascual extraordinaria
El tamaño del grupo OCIA también ha introducido desafíos prácticos mientras se acerca la Pascua. «Tener más de 100 participantes en nuestro OCIA ciertamente crea algunas nuevas preocupaciones con respecto a nuestra celebración de Pascua», dijo el padre Gale Hammerschmidt, párroco de San Isidoro. «Hace tres años, construimos y dedicamos nuestra nueva iglesia... que es el doble del tamaño de la iglesia anterior (350 asientos a 700 asientos) y aún así, estamos preocupados por tener suficiente espacio para nuestra misa de Vigilia Pascual».
«Este es un problema maravilloso», añadió. Mientras los rezagados continúan uniéndose al proceso hasta enero y son apoyados con instrucción adicional, el número final puede crecer aún más, señaló Pinkston.
Un momento de esperanza
Cuando se le preguntó qué orientación ofrecería a otros ministerios universitarios, Pinkston evitó prescribir una fórmula. Habló en cambio sobre mantenerse abierto a quien llegue y a las muchas razones por las que los estudiantes cruzan la puerta. «Echa la red amplia», dijo.
Aún así, Pinkston se mostró reacio a atribuirse el mérito del crecimiento y continuó señalando al Espíritu Santo. «Honestamente creo que mucho de esto está fuera de nuestro control», añadió.
Para el padre Hammerschmidt, la significación de este momento se extiende más allá de la Vigilia Pascual misma. «Estamos llenos de gratitud», dijo. «Nos da a todos una tremenda cantidad de esperanza. Aunque pueda parecer que muchos se han alejado y han renunciado a Dios, reconocemos que Él no ha renunciado a nosotros».
«Él está continuamente atrayéndonos a todos hacia Sí mismo», añadió el párroco, «y esta es la mejor noticia de todos los tiempos».
